Jengibre encurtido

Llamado gari en japonés, el jengibre encurtido es uno de los acompañantes clásicos del sushi. Su potente y picante sabor tiene sus seguidores y también vehementes detractores a los que no gusta nada. Realmente, el gari es claramente uno de esos alimentos para cuyo disfrute hace falta de un cierto gusto adquirido.
Se usa para limpiar el paladar al pasar de un tipo de pescado a otro. El sabor del pescado crudo puede llegar a ser tan sutil que los japoneses defienden que hay que limpiar el gusto al pasar de uno a otro para que no se enmascaren los sabores. Lo cierto es que jengibre encurtido cumple perfectamente con este cometido y después de comerlo (una pequeña tira basta) nos deja una bota limpia y fresca, dispuesta a experimentar nuevos sabores.
Soy el primer defensor de la idea de que sobre gustos no hay nada escrito y creo que en cocina desde luego no hay normas únicas sobre cómo cocinar o comer las cosas. Pero en este caso me voy a permitir hacer una amable crítica a algunas personas que he visto comiendo sushi mezclándolo a la vez con el jengibre. Es decir, poniendo una tira de jengibre sobre el trozo de sushi y llevándose el conjunto a la boca. Es posible que lo hagan por desconocimiento, ya que en mi humilde opinión el fortísimo sabor del jengibre tapa el suave sabor del pescado cambiando notablemente la experiencia del sushi.

El gari de color rosa suele proceder de raíces de jengibre jóvenes. En cuanto la raíz madura, esta se vuelve blanca, dando lugar a gari blanco. Dicho esto, es difícil encontrar auténtico jengibre rosa y el que se comercializa ha adquirido ese color por la acción de un colorante alimentario.. 

La elaboración de gari es sencilla tratándose básicamente de un encurtido de jengibre fresco en vinagre de arroz con un poco de azúcar. El propio proceso de encurtido le acaba dando al jengibre un leve tono rosa (que algunos fabricantes se encargan de potenciar con colorante).
El jengibre encurtido se comercializa en frascos de cristal o en bolsas de plástico herméticas. El vinagre hace que se conserve mucho tiempo (meses).