Miel

Las abejas producen miel al recoger néctar o mielatos, transformarlos y almacenarlos en los panales, donde reducen su contenido de agua hasta obtener un alimento concentrado. Su composición está formada principalmente por azúcares, sobre todo fructosa y glucosa, además de agua y pequeñas cantidades de otras sustancias que contribuyen a sus características.

Según su origen, se distinguen las mieles de flores y las de mielato. Entre las primeras, las monoflorales proceden predominantemente de una fuente floral, como el romero, el azahar o el castaño, mientras que las multiflorales reúnen aportaciones de distintas plantas. Las mieles de mielato se obtienen de sustancias azucaradas presentes en partes vivas de las plantas, incluidas las producidas por insectos que se alimentan de su savia.

El color puede variar desde tonos muy claros hasta marrones oscuros. Su aroma y sabor también cambian según el origen, con perfiles florales, afrutados, vegetales o más intensos, y en algunos casos con matices amargos. La consistencia puede ser líquida, espesa, cremosa o cristalizada.

La cristalización es un proceso natural relacionado con la composición de la miel y la temperatura de conservación. Por sí sola, no indica que esté deteriorada ni demuestra su pureza. La miel cristalizada puede utilizarse directamente; si se desea recuperar una textura más fluida, puede calentarse suavemente al baño maría, evitando temperaturas elevadas y la entrada de agua en el recipiente.

En la cocina dulce se emplea para acompañar tostadas, yogures, frutas y quesos, así como en galletas, bizcochos, panes y otros productos de repostería. Aporta dulzor, aroma y humedad, por lo que sustituir azúcar por miel requiere ajustar la receta y no siempre permite mantener las mismas proporciones.

En preparaciones saladas combina con mostaza, vinagre, cítricos, especias y salsa de soja. Resulta útil para elaborar vinagretas, marinadas y glaseados de carnes o verduras. Al cocinarla a temperaturas altas conviene controlar el tiempo, ya que sus azúcares se doran y pueden quemarse.

Debe conservarse en un envase bien cerrado, protegido de la humedad, la luz directa y el calor excesivo. Es recomendable utilizar utensilios limpios y secos. No debe ofrecerse a menores de doce meses por el riesgo de botulismo infantil.