El color de la malta y la cerveza
Aquí va una breve descripción de las tres unidades utilizadas para medir el color de la cerveza y de la malta.
EBC: Son las siglas de "European Brewery Convention" y es el sistema utilizado en Europa para definir el color de una substancia. Se suele usar sobre todo en el mundo de la cerveza pero también se aplica al whiskey y a otros destilados. En la actualidad las mediciones se hacen con espectrofotómetros, aparatos que miden la longitud de onda de la luz emitida por un sólido o líquido. Se utiliza de igual manera el índice EBC para definir el color de una malta y así anticipar de forma aproximada el color de la cerveza que se obtendría con ella. Para el aficionado a la cerveza es útil conocer los órdenes de magnitud de este índice: una cerveza muy clara tiene índice EBC inferior a 4. Cervezas doradas con algo más de color tienen índices entre 15 y 30. Y las más oscuras tienen índices ya muy elevados que superan los 400 EBC e incluso los 1000 para las cervezas negras.
Lovibond: Creado por un tal J.W. Lovibond en 1883, se apoyaba en unas plantillas de cristales tintados que servían de referencia para definir el color de una cerveza o de una malta. Este método dejó de usar por la dificultad que tiene el ojo humano en comparar y clasificar colores de esta forma. En cualquier caso sigue usándose la escala Lovibond para determinar el grado de torrefactado de una malta. A mayor índice Lovibond, más tostada y oscura la malta. Por ejemplo, una malta Crystal 10L (que así se indica el índice Lovibond) será más clara y dulce que una Crystal 60L que será más oscura y tendrá más sabor tostado. La relación entre los grados Lovibond y los EBC siguen la fórmula: 1 Lovibond = EBC x 0,375 + 0,56.
SRM: Siglas que vienen de "Standard Reference Method" es decir, Método de Referencia Estándar y que al igual que el sistema europeo utiliza la técnica de la espectrografía para determinar el color de una cerveza. De hecho existe una relación casi directa entre una escala y la otra siendo bastante precisa la fórmula de conversión 1 EBC= 1,97 SRM.