Bento

Las cajas bento suelen tener varios compartimentos que separan diferentes tipos de alimentos, evitando que se mezclen. Esto permite incluir una variedad de platos en una sola caja que puede usarse para llevar un almuerzo y comerlo donde se desee (en un tren, en un parque, ...). Las cajas se fabrican con muy diversos materiales que van desde la madera, el plástico y el acero. Las más tradicionales se han fabricado a base de maderas ligeras y lacadas de color rojo en su interior y negro en su exterior. Hoy predomina el plástico y hasta la silicona por sus excelente cualidades alimentarias. En todos los casos, se busca un material higiénico, fácil de lavar y que sea ligero y resistente.

Y es que las cajas bento están diseñadas para ser fáciles de llevar, lo que las convierte en una opción popular para almuerzos en la escuela, el trabajo o picnics.

Pero más allá de la estética a la hora de presentar un almuerzo, la caja bento tiene una intención nutricional: un bento típico incluye una porción de carbohidratos (como arroz o fideos), proteínas (como pescado, carne, tofu o huevos), y una variedad de vegetales y encurtidos. A menudo también se incluye una pequeña porción de fruta o un dulce.

Como ocurre con toda la cultura japonesa, la presentación de la comida en una caja bento es importante. Se busca que los alimentos sean visualmente atractivos, utilizando colores y formas diversas para hacer la comida más apetitosa.

En la actualidad, las cajas bento se usan como concepto en muchos restaurantes japoneses que las usan para servir y presentar elegantemente un almuerzo variado, sin que la caja se use realmente para sacar la comida fuera del local.