Chile o ají rocoto

El rocoto (Capsicum pubescens) es un tipo de ají o chile que se distingue por su intenso sabor picante y su peculiar textura carnosa. Originario de los Andes sudamericanos, el rocoto ha sido cultivado y utilizado en la cocina local desde tiempos preincaicos, lo que lo convierte en uno de los ingredientes más antiguos y arraigados en la cultura culinaria de la región.

A diferencia de otros chiles, el rocoto posee características únicas que lo distinguen claramente. Su apariencia es similar a la de los pimientos, pero con una piel más gruesa y una gama de colores que varía entre el verde, rojo y amarillo a medida que madura. Lo que realmente destaca del rocoto es su nivel de picante, que puede ser significativamente más alto que el de muchos otros chiles, situándose en un rango de 50,000 a 250,000 unidades en la escala Scoville, dependiendo de su variedad y madurez.

El rocoto se disfruta de diversas formas en la cocina sudamericana. Se puede consumir crudo, cocido o asado, y es un ingrediente popular en salsas, rellenos y platos tradicionales. Uno de los platos más representativos es el "rocoto relleno", típico de la cocina arequipeña en Perú, donde los rocotos se rellenan con una mezcla de carne picada, verduras, especias y queso, y luego se hornean hasta que están tiernos y jugosos.

Además, el rocoto se utiliza para preparar una salsa picante conocida como "salsa de rocoto", que acompaña a una variedad de platos tradicionales, aportando un toque picante y un sabor profundo y complejo.