Ajedrea
La ajedrea, una hierba aromática perteneciente a la familia Lamiaceae, ha sido apreciada desde tiempos antiguos por sus cualidades culinarias y medicinales. Con dos variedades principales, la ajedrea de verano (Satureja hortensis) y la ajedrea de monte o de invierno (Satureja montana), esta planta se distingue por su sabor picante y ligeramente amargo, que recuerda a una mezcla entre el tomillo y la menta. Su uso en la cocina se extiende por diversas culturas, siendo especialmente popular en las cocinas europeas, donde se utiliza para realzar el sabor de una amplia gama de platos.
La ajedrea de verano, con su sabor más suave y menos picante, es ideal para platos que requieren una cocción corta, mientras que la ajedrea de monte, más fuerte y con un sabor más intenso, se prefiere para platos que se cocinan durante períodos más largos. Ambas variedades pueden utilizarse frescas o secas, aunque el secado intensifica su sabor y aroma.
En la cocina, la ajedrea es excepcionalmente versátil. Se utiliza para sazonar una amplia variedad de platos, incluyendo carnes, aves, pescados, mariscos, legumbres, sopas, guisos, y salsas. Es particularmente famosa por su capacidad para complementar platos a base de frijoles y lentejas, ayudando a digerir mejor estas legumbres y reduciendo su tendencia a causar flatulencias. Además, la ajedrea puede ser parte de mezclas de hierbas para adobar carnes o para preparar aceites y vinagres aromatizados.
Para incorporar la ajedrea en la cocina, comienza con una pequeña cantidad y ajusta según el gusto, ya que su sabor es potente y puede dominar fácilmente un plato. Las hojas frescas pueden ser picadas y añadidas hacia el final de la cocción para preservar su sabor, mientras que las hojas secas pueden ser añadidas durante la cocción, permitiendo que su sabor se infunda en el plato.